【しっかり止めて、しっかり曲がる／トレイルブレーキで速くなる Part:04】減速Gに耐えながら繊細に操作する

2025.02.06

ブレーキを引きずったまま、コーナーに進入する「トレイルブレーキ」は、スポーツライディングの必須テクニックだ。多くのメリットを持つ技だが、正しい知識と的確な練習法を知らなければ、ただ怖い思いをするだけになる。なんとなくブレーキを引きずるのではなく、その意味を確実に理解したい。

【青木宣篤】
2022年、50歳で現役を引退するまで長きにわたりレーシングライダーとして活躍。現在は全国を駆け巡りながらライディングの真髄を伝授する日々。スポーツバイクを限界まで攻め立てるスパルタンな走りは、今も現役さながらの切れ味を見せる

PHOTO/S.MAYUMI, Red Bull, Ducati, Yamaha, Honda
TEXT/G.TAKAHASHI
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重なり合う制動と旋回、体さばきが極めて重要

ブレーキングが難しく、怖ささえ伴うのは、減速Gにより大きな力が加わるからだ。姿勢は前のめりになり、不安定に感じることもある。そんな状況下で、指先を細やかに動かすのがトレイルブレーキである。

トレイル「ブレーキ」と銘打ってはいるものの、実際に行うのはブレーキをかけるのではなく、離す作業だ。しかも、単純にスパッと離すのではなく、フロントタイヤと相談しながら、ブレーキの離し方をコントロールすることが重要になる。これは非常に繊細な操作だ。

さらに、ブレーキングとはコーナリングへの準備である。まずはソフトタッチのブレーキングでスピードを落とすことを習得し、その次のステップとして、ブレーキをかけたままコーナーへ進入し、コーナリングしながら徐々にブレーキを離していく。つまり、ブレーキングとコーナリングはオーバーラップすることになる。

ここが、交通教本に記載されている公道ブレーキングとの最大の違いである。公道では、直立状態でブレーキングを終え、その後にコーナーへ進入するのが基本。つまり、ブレーキングとコーナリングは完全に分離されている。路面状況が分からない公道では、これは確かに安全で理に適った方法だ。

しかし、サーキットでは事情が異なる。何周も走ることで路面状況を把握でき、さらに向上心を持ってライディングを行う場である以上、ブレーキングとコーナリングを分離したままでは、ライディングスキルの向上は望めない。

これは、バイクという乗り物のダイナミクスがそのように設計されているためだ。ブレーキングによる制動Gを利用して高い運動性能を発揮するように作られており、サーキット走行では、ブレーキングとコーナリングをオーバーラップさせることで、より安全かつ効果的なライディングが可能になる。

強大な制動Gに耐えながら、精細な指先の操作を行い、同時にコーナリングの動作へと移行しなければならないライダーの負担は大きい。しかし、コーナリングに向けても制動Gをフル活用することが必要になる。

具体的には、コーナリング時にイン側のハンドルを押し込む動作が必要になるが、この際、制動Gを活用することでよりスムーズに操作できる。肘をロックすることで制動Gをハンドルに伝え、最終的にはフロントタイヤをコントロールすることで、車体をバンクさせる。強大な制動Gを活かすことで、人力だけでは難しい操作を確実に行うことができる。

このように、ネガティブに思える制動Gを無駄なく活用し、それに合わせて自分の体を効果的に使うことが、トレイルブレーキを成功させる鍵となる。そのためには、下半身でバイクをしっかりとホールドすることが重要であり、これが恐怖心の軽減にもつながる。

ライディングでは、心・技・体のすべてをバランスよく連携させることが求められる。それこそが、トレイルブレーキの真骨頂である。