【Historic Bikes／YAMAHA YZF-R1 ＆ R1M】乗り手が油断するほど、200psに恐怖感がない！

2025.02.05

衝撃のデビューから5年さらに進化したヤマハの本気 YAMAHA YZF-R1 & R1M クロスプレーンと呼ばれる新しい不等間隔爆発エンジンを搭載し2015年に衝撃のデビューを果たしたヤマハのスーパースポーツがYZF-R1/Mだ。数々のビッグタイトルを獲得してきたそのマシンがビッグマイナーチェンジを敢行。その熟成の度合いをはかるべく、宮城光がサーキットでチェック！

※この記事は過去に掲載された記事を再編集した内容です。

その先に見えるYZR-M1という究極

15年の5月、ヤマハ渾身のスーパースポーツYZF︲R1／Mの試乗会が開催された。その舞台には、国内随一の高いアベレージスピードを誇る富士スピードウェイが選ばれ、タイヤにはブリヂストンのスリックを装着。エンジンスペックをフルに発揮できる環境が整えられていた。

そこに参加した宮城光は、スピードメーターが表示限界の299㎞／hを指しても異常なまでに平穏なことに驚嘆。「YZR-M1に通じる手法で設計されている」と最大級の賛辞を開発陣に送ったのだ。あれから5年。YZF-R1／Mはきめ細やかな改良を受け、新型として登場。その進化を確認するため、袖ケ浦フォレスト・レースウェイで試乗してもらった。以下は宮城のインプレッションである。

バレンティーノ・ロッシらの走りを支えるヤマハのMotoGPマシンがこれだ。初代YZF-R1/Mの開発に当たり、主要メンバーが当時の最新マシンに試乗し、参考にしたことは広く知られている。その時に感じたフレキシビリティがコンセプトを決定づけたという

エンジンと車体が高いレベルでバランスし悪コンディション下でも開けられる

15年型のR1Mに乗った後、当時のプロジェクトリーダー藤原秀樹さんが力強く語っていたことをよく覚えている。「我々は二番目のメーカーですが、レースだけは一番を取らせてもらう」というのがそれで、実際その言葉通りの結果を鈴鹿8耐や全日本ロードレースで残している。

きちんと目標を設定し、そこに向かってエンジンも車体もブレることなく作り込んだ好例と言え、レーシングマシンのベースとして正しく進化。今回のマイナーチェンジにもまったく迷いは見られない。
その仕上がりをひと言で言うなら、コントロール性に優れているということだ。やはりエンジンの出力特性が抜群にいい。等間隔爆発のままで200㎰を超えるレベルになってくると、どうしてもピーキーさが顔をのぞかせてくる。自分の経験則に照らし合わせると500㏄の2ストロークマシンに近づいていく印象で、扱える領域がどんどんピンポイントになっていくのだ。

その点、R1Mに採用された不等間隔爆発エンジンはまったく違う。ある意味、乗り手を油断させるというか、「本当に200㎰も出ている？」と思わせるほど、フラットに吹け上がり、高回転域でも神経質さがない。レスポンスがほどよくボカされていて、さらにひと開けできそうな扱いやすさが素晴らしい。
加速方向だけでなく、減速方向のフィーリングもよくしつけられている。フロントにしっかり荷重が掛かり、高い接地感を伝えてくるのはR1Mならでは。これはヤマハに限らず、直4エンジンを搭載するマシンの優位性とも言えるが、その中で比較してもバランスに優れる。

今回の試乗は、路面にウェットパッチがかなり残った状態だったにもかかわらず、ほとんど不安なく走行できたことが素性の良さを示す。トラクションコントロールがどれほど優れていても、不安を感じさせる部分がひとつでもあれば、これほどは走れないはずだ。

今となっては国産スーパースポーツの中で基本設計が最も古く、例えばスイングアーム長は最新のトレンドよりもやや短い。なのにスロットルを開けていけるところに、クロスプレーンのメリットがある。

新設計のロッカーアーム

フィンガーロッカーアームは新設計され、バルブ開閉時の衝撃を緩和。高回転域におけるバルブ挙動の安定化と追従性が高められた。カムプロフィールも変更されている

R1Mのパフォーマンスを支えるサプライヤーもいい仕事をしていて、ブリヂストンがそのひとつ。純正装着されるRS11は、最初からこのマシンを想定して開発されたものだ。それゆえマッチングが良好で、リプレイスタイヤとまったく同じ諸元のタイヤを採用。ライフやコストよりグリップを最優先したところに、「スーパースポーツはかくあるべき」というヤマハの本気度が伺える。

既述の通り、ウェット部分が残ったコンディションゆえ、サスペンションの限界特性は見極めきれていない。ひとつ言えるのは、やはり初期作動のしなやかさはR1Mのオーリンズに分があるのは間違いなく、STDモデルのR1よりタイヤの性能を引き出しやすいはずだ。

今回、エンジンモードに連動する各種電子デバイスの数値は変更することなく走行した。結果、最もパワフルでサーキットに適したモードAがスロットル操作にリニアに反応し、走りやすかった。モードBにすると開け始めはマイルドだが、一定の開度に達するとパワーが2次曲線的に上昇。そのゆえAの方が自然で、逆にストリートではCやDで充分だ。

いずれにしても、直4エンジンゆえの接地感の作りやすさと、不等間隔爆発だからこそのアクセラレーションの良さが見事にバランス。そこにピタリとフィットする自然なポジションと、ドライカーボンやアルミタンクを筆頭とする高い質感が加わり、大人が長く楽しめるマシンに仕上がっている。