【Kawasaki Ninja ZX-6R】カワサキのミドルスーパースポーツ

2022.10.14

2019年に全面的な刷新を受け、それと同時に国内仕様の導入が始まったモデルがカワサキのミドルスーパースポーツ「Ninja ZX-6R」だ。このカテゴリーの慣例である599ccではなく636ccにアップされた排気量はどんなフィーリングなのか？　＋37ccの余力をストリートとサーキットで堪能した。

※本記事は2020年12月11日掲載のものを一部修正し、再掲載したものです。

ストリートで効く＋37ccのチカラ KAWASAKI Ninja ZX-6R KRT EDITION

新型CBR600RRもそうであるように、近年のミドルスーパースポーツはかなりトガッた特殊なカテゴリーになっていた。若手レーシングライダー育成マシンの傾向が強く、高回転＆高出力であることが重視された結果、かなりピーキーなキャラクターにならざるを得なかったからだ。

だからと言って、電子デバイスを満載するほどのコストは許されず、キャンキャン回しながらイチかバチかでコーナーへ飛び込む。本気のパフォーマンスを知ろうとすると、そういうスパルタンな走りを要求されたのである。

トルクフルで、様々なセーフティ機能が働くリッタースーパースポーツの方が扱いやすいのが正直なところで、世界的な傾向としてミドルスーパースポーツの存在感はやや希薄になりつつあったのが現実だ。こうした状況になることをどこよりも早く予測し、対策を練ってきたのがカワサキである。

レースとストリートは別モノと考え、’03年の時点で599ccと636ccの「Ninja ZX‐6R」をラインナップ（599ccモデルはレースベース）。決して大きなマーケットではないが、ユーザーがいるところに適切なプロダクトを用意するという企業姿勢は大いに評価されるべきだ。

そのサービスがもう一段進んだのが、’19年のことである。それまでは逆輸入車として展開されていたが、全面改良を機に国内モデルとしてラインナップされることになった。この時、ETC車載器が標準装備されるなど、ユーザーへ寄り添う姿勢がさらに強められたのである。

*9000rpm以上の高回転領域も5000rpm付近の中回転領域も難なく許容。スキルやペースを気にすることなく楽しめるフレキシビリティが魅力だ*

’21年モデルの「Ninja ZX‐6R KRTエディション」は、カラーリングが主な変更点となる。車名からもうかがえる通り、SBKで連覇を続けるジョナサン・レイのNinja ZX‐10RRと同一のグラフィックを採用。速さと強さの象徴をストリートで手軽に味わえることになった。

このモデルの真骨頂は、やはりエンジンにある。ミドルクラスとはいえ、もともと599ccあるのだ。99ccの排気量が136ccになるのとはワケが違い、わずか6％ほどのアップゆえ、疑問視する人もいるに違いない。とはいえ、それをひと言で言えば、とにかく楽だ。

それは動き出しから明らかで、アシスト＆スリッパークラッチの効果も手伝って、無造作にクラッチを繋いで構わない。このクラス特有の線の細さや神経質さを感じさせる場面はなく、スルスルとスムーズに発進。ストップ＆ゴーが続くシチュエーションでも苦痛はない。

このトルクフルさはギアが低い時だけでなく、シフトアップしていっても途切れない。サーキットでは試しに6速ホールドのまま走ってみたところ、3000rpm程度まで落ち込むヘアピンも難なくクリア。使える回転域はあきれるほど広い。

もちろん、その気になれば16000rpmまで軽々と吹け切ってみせるものの、思いのほか安楽なポジション、手強さを感じさせない軽快なハンドリング、ソフトと表現して差し支えない足まわりなど、あらゆる部分がフレンドリーに仕立てられていて、サラリと流すような使い方が心地いい。

信じられないかもしれないが、こうした特性は『RIDERS CLUB 8月号』で紹介した「Ninja ZX‐10R」にも通じるもので、「漢カワサキ」や「直線番長」というイメージは、今や都市伝説と言ってもいい。それほど洗練された世界を提供してくれている。

「だったら、Ninja ZX‐10Rでいいじゃないか」という言い分はもっともながら、現実的な問題として忘れてはならないのが価格だ。Ninja ZX‐10Rシリーズはリーズナブルな仕様でも210万円を超え、Ninja ZX‐10RRに至ってはほぼ300万円である。

土俵が異なるのは事実だが、Ninja ZX‐6Rが掲げる135万3000円は絶対的にも相対的にもコストパフォーマンスに優れ、2段階のエンジンモード、3段階+OFFのトラクションコントロール、そしてスポーツライディング向けのABSといった電子デバイスも装備しているのだ。

スポーツ性と扱いやすさが高いレベルで融合したオールランドに使えるミドルスーパースポーツ。それがNinja ZX‐6Rというカワサキの良心である。

KAWASAKI Ninja ZX-6R KRT EDITION DETAILS

ライムグリーン×エボニー
ライムグリーン×エボニー
ライムグリーン×エボニー

レースレギュレーションの縛りから解かれた636ccという総排気量により、街乗り、高速道路、サーキットまでと幅広いシチュエーションでフレキシブルな対応できるミドルスーパースポーツ。スーパースポーツのパフォーマンスとストリートバイクの扱いやすさを高次元に融合させている。ライディングモード切り替えやトラクションコントロールはもちろん、クイックシフターも標準装備。

KAWASAKI Ninja ZX-6R KRT EDITION