【バイクを縦方向に操るライテク③】一瞬のセルフステアで鋭く深くバンクさせる

バンク角の深さなどで“ロール” は意識されやすいが、見逃しがちなのが“ピッチング”。走行するバイクが前後方向に回転する動きのことで、サスペンションの伸縮でも表現される。プロライダーは、車体の姿勢を“縦方向” にも積極的にコントロールし続け、マシンのコーナリングパフォーマンスを引き上げているのだ。

〝寄せる〞と〝曲げる〞を低い車体姿勢でつなげる

フルバンクさせて〝曲げる〞段階では、フロントブレーキをリリースすることでフロントフォークが伸びます。旋回中は遠心力により前後サスペンションが縮み、安定した姿勢をキープできているのが理想。

ライディングフォームも車体との一体感を増すため低い姿勢になりますが、ライダーの感覚としては前輪を信頼しながら「フロントに乗れている」手応えがあり、車体が依然として低い姿勢を保ったまま自在にラインをトレースできるイメージです。　

これを実現するためには、もちろんタイヤが十分にグリップを発揮してくれることも大切。だからこそ僕たちは、数周かけてしっかりタイヤをウォームアップします。

また、ついフロントの話ばかりしてしまいますが、実際にはリアタイヤのグリップも非常に大事で、これがあるからこそ〝最後のひと寝かせ〞ができます。

例えばギアが高くてエンブレがあまり効かなくなるだけでも、途端にリアのグリップ感が希薄になり、フルバンクできなくなります。　

じつは旋回中のハンドル操作は、プロでも無意識でやっていることが多いですが、最初は深く考える必要はないかも……。車体の縦方向の姿勢を制御することのほうが重要です。（中野真矢）

【ブレーキレバーを早めに放すとフォークが伸びるため不安定に】フォークが縮みキャスターが立った状態を、プロライダーは鋭く曲がるための“チャンス”と捉える。しかしビギナーは、ブレーキをかけていることに不安を感じ、“寄せる”の早い段階で急にレバーをリリースしがち。これによりせっかく縮んでいたフォークが一気に伸び、かえって不安定になる